La visione del folle.

Se facciamo particolare attenzione, la parola “visione” presenta un’ambivalenza interessante. La visione è un presagio, quella della sibilla, degli oracoli, immagini vaghe su un futuro incerto a cui bisogna attribuire dei significati. Ma la visione è anche la lungimiranza, avere un piano a lungo termine da perseguire i cui risultati e benefici non si vedranno se non dopo molti, moltissimi anni di duro lavoro.

Richard Williams sapeva perfettamente cosa voleva realizzare:

“In una città dorata di una persia ancestrale vive un povero ciabattino. A seguito di un maldestro tentativo di furto da parte di un ladro piuttosto sprovveduto, il ciabattino viene catturato dalla guardia reale e senza alcuna colpa condannato a morte dal malvagio gran visir, uno stregone losco che vuole impossessarsi del trono e sposare la figlia del sultano, la principessa Yum-yum. Mentre il destino del ciabattino sta per essere deciso, lo sventurato ladro ruba le tre palle d’oro sopra il minareto della città; tre leggendarie reliquie che, nel caso fossero sparite, avrebbero gettato la città nel caos e alla morte.”

La visione di Williams era chiara, ma l’esecuzione no. Il nostro animatore iniziò a lavorare al progetto senza una programmazione chiara, animando scena per scena, investendo tempo e risorse su particolari che in molti definirono inutili, ma che per lui erano fondamentali. I tempi si dilatarono e la pazienza degli investitori si fece sempre meno.

Come finire una produzione nel peggiore dei modi.

“Il Ladro e il Ciabattino” passò sotto varie produzioni. Nel ‘78, un principe saudita investì 100mila dollari per finanziare dieci minuti di animazione, una sorta di anticipo sulla bontà del progetto. Anche se rimase realmente impressionato dal risultato, il principe si ritirò dalla produzione a causa di molti ritardi delle scadenze e dal budget più che raddoppiato. Dopo di lui anche Steven Spielberg si interessò al progetto, e promise a Williams di aiutarlo a terminarlo ma solo dopo la buona riuscita del film del suo amichetto Zemeckis su un omicidio in un mondo co-abitato da cartoni. Come già detto, Williams prese l’oscar per Roger Rabbit, ma poi Spielberg fece ciao ciao con la manina e se la diede a gambe.

Il film passò tra la Disney e la Warner Bros, finché Harwey Weinstein decise di porre termine alla questione. Prese il film e, tagliuzzandolo di quà e di là, trasformò “il Ladro e il Ciabattino” in “Arabian Knight”, una pessima scopiazzatura di Aladdin (grande successo del periodo). Per renderlo meno disgustoso ai bambini ci aggiunse qualche canzone ridicola e per di più animata da artisti inesperti.
Per Williams su una sconfitta, anzi, peggio: un’umiliazione.
La visione era finita nel peggiore dei modi.